Trust Flow, Citation Flow, Domain Authority : chaque outil a son indice, chacun jure que le sien est le bon, et aucun ne mesure la même chose. Voilà comment je les lis, après quinze ans à acheter et à refuser des liens.
Ce qu’ils sont tous, sans exception
Commençons par le point que les commerciaux passent sous silence : aucun de ces indices ne vient de Google. Ce sont des reconstructions, calculées par chaque éditeur sur sa propre exploration du web. Deux conséquences pratiques :
- ils divergent, parfois beaucoup, sur un même site — c’est normal, ils n’ont pas exploré les mêmes pages ;
- ils sont manipulables, puisqu’il suffit de manipuler ce que leur robot voit. C’est une industrie à part entière.
Ils restent utiles. Simplement, il faut savoir ce que chacun mesure.
Citation Flow — la quantité
Publié par Majestic, noté de 0 à 100. Il mesure le volume de liens entrants, pondéré par le volume de liens des sites qui vous citent. Il ne juge pas la qualité.
Un Citation Flow élevé, seul, ne signifie rien. On peut le faire monter en quelques semaines avec quelques milliers de liens sans valeur.
Trust Flow — la confiance
Toujours Majestic, même échelle. Il part d’un ensemble de sites de référence sélectionnés manuellement et mesure votre distance par rapport à eux dans le graphe de liens. Plus vous êtes cité par des sites eux-mêmes proches de ces références, plus il monte.
C’est l’indice que j’utilise pour décider d’un achat, et c’est celui sur lequel nous indexons nos formules — pour une raison simple : il est vérifiable par l’acheteur. Un vendeur qui annonce TF 30 peut être contrôlé en trente secondes.
Le rapport Trust Flow / Citation Flow, le vrai signal
C’est là que ça devient intéressant, et c’est le seul chiffre que je regarde en premier sur une proposition.
| TF / CF | Lecture | Décision |
|---|---|---|
| Supérieur à 0,8 | Profil sain, cité par peu de sites mais de bons sites | À examiner, souvent une bonne affaire |
| Entre 0,5 et 0,8 | Profil normal d’un site établi | Correct |
| Entre 0,3 et 0,5 | Beaucoup de liens de faible valeur | Prudence, regarder le détail des domaines référents |
| Inférieur à 0,3 | Volume gonflé artificiellement | Refuser, quel que soit le CF affiché |
Un site à CF 45 et TF 12 est un site dont quelqu’un a poussé les compteurs. Un site à CF 22 et TF 20 est un site que de vraies références citent. Le second vaut infiniment mieux, et il coûte souvent moins cher parce que le vendeur affiche le mauvais chiffre.
Domain Authority et Domain Rating
Le Domain Authority de Moz (0-100, logarithmique) est le plus ancien et le plus connu du grand public. Il prédit une probabilité de bien se classer, ce qui en fait un indice composite : pratique pour se situer, peu utile pour décider d’un lien précis.
Le Domain Rating d’Ahrefs mesure la force du profil de liens, sur un index généralement plus complet. C’est celui qui se rapproche le plus d’une mesure brute d’autorité, mais il ne distingue pas la qualité des sources aussi nettement que le Trust Flow.
Ce que je regarde vraiment avant d’acheter un lien
Les indices donnent une présélection. La décision se prend ailleurs :
- Le rapport TF/CF, avant tout le reste.
- La thématique des domaines référents. Un site de cuisine dont les liens viennent du casino et de l’assurance a été acheté, pas cité.
- Le trafic organique réel. Un site avec de bons indices et zéro visiteur est un site construit pour vendre des liens. Ça se voit, et Google le voit aussi.
- La date des derniers contenus. Un site qui ne publie plus depuis deux ans est un site en fin de vie : votre lien mourra avec lui.
- Le nombre de liens sortants par article. Au-delà de trois ou quatre liens externes dans un texte de 800 mots, on est sur une page à vendre.
Et notre score, dans tout ça ?
Autant être clair, puisque nous éditons le nôtre. Notre PageRank sur 100 mesure autre chose : il combine l’autorité de liens avec la popularité réelle, l’ancienneté et la santé technique. Il répond à la question « où en est ce site ? », pas à la question « ce lien vaut-il 200 € ? ».
Pour cette seconde question, je continue de regarder le Trust Flow et le rapport TF/CF. Nos pondérations sont publiées, celles de Majestic ne le sont pas — mais leur index est immensément plus profond que le nôtre. Chacun son terrain.
Netlinking & autoritéJ’ai pris une pénalité Penguin en 2012 sur un de mes sites. Voilà ce que ça m’a appris.À faire cette semaine : prenez la dernière proposition de lien que vous avez reçue et calculez le rapport TF/CF du site proposé. S’il est sous 0,3, vous venez d’économiser le prix du lien.